Многострадальный Котокель. Кто вырубает лес вокруг озера? Запретное озеро. Котокель по-прежнему считается опасным для купания и ловли рыбы. Экологическая ситуация в некогда популярном месте отдыха так и не улучшилась. Эту картину усугубляет и то, что вокруг Котокеля начали вырубать лес.

Некогда одно из самых любимых мест отдыха жителей и гостей Бурятии переживает не самые лучшие времена. Раньше в год сюда приезжало до 70 тысяч человек. Экологическая катастрофа отпугнула отдыхающих, скорее всего, надолго. Помимо этого, на протяжении многих лет вокруг озера рубят лес. Местных жителей эта проблема не может не беспокоить. Правда, некоторые рассказывают о ней весьма неохотно. Спутник Байкала Котокель, по словам сельчан, значительно обмелел за последнее время. Это связывают как раз с вырубкой деревьев, а озеро находится в водоохранной зоне.  - Раньше 25 километров не разрешали рубить. Сейчас вокруг вовсю рубят – и с той стороны, и с той.  - «Деловой» лес рубят, а вот такую-то «шелупонь» зачем? О том, что здесь водоохранная зона и рубить лес категорически запрещено, предупреждают многочисленные баннеры на дороге. Однако, как мы видим, запрет действует далеко не на всех. Жители сел Котокель и Черемушки картину, как вывозят древесину, наблюдают нередко. Вырубку обнаружили и на границе с населенным пунктом.  - Сергей Шангин, директор Кикинского филиала ГБУ «Авиационно-наземная охрана, защита, производство лесов»: Нельзя заготавливать древесину здесь, вблизи бассейна озера Байкал. Только разрешено местному населению и проводить рубки ухода. Скорее всего, проводились там рубки ухода. И на данный момент, если вы говорите – там хлам, там, скорее всего, деляна в разработке… Но деляна будет убрана, потому что, я еще раз повторяю, наше лесничество работает.О том, влияет ли исчезновение лесов вокруг озера на его уровень или нет, ответить в лесхозе не смогли. В свою очередь заявили, что дают разрешение, например, на постройку дома 200 кубометров. Еще 20 кубометров идет на дрова.  - Сергей Шангин, директор Кикинского филиала ГБУ «Авиационно-наземная охрана, защита, производство лесов»: Стараемся меньше отводить здесь, в этих районах, пытаемся сохранить все-таки зеленый массив здесь. Сейчас стараются сохранить и восстановить леса. И этим стали заниматься масштабно. На территории 15 с лишним гектаров выращивают саженцы, там их порядка 3 миллионов. И продолжают бороться с незаконными лесорубами.